再談中醫治療漸凍人症

文/張碩 中醫博士 2015年9月24日於卡爾加里

近兩年，我時常收到來電或電郵，都是詢問關於中醫治療漸凍人症的。什麼是漸凍人症呢？它的學名是肌萎縮性脊髓側索硬化症（簡稱ALS），是一種漸進性的神經退行性疾病，可令退變的運動神經元無法控制肌肉，引起肌肉萎縮，進而完全喪失活動能力；預期壽命約三至五年；發病率約十萬分之二至十萬分之五。至今，現代醫學尚未找出ALS的確切病因，仍然被西醫視為不治之症，即使採取西醫治療，也多是做一些支持性治療，且不能阻止病程的發展。之所以常被問及此病，大概是因為我在十幾年前發表過一篇中醫治療ALS的論文；來到加拿大後，又曾幫助一位ALS患者恢復了健康。據調查，這位病人目前是加拿大唯一康復的ALS患者。因此，不論是對於我，還是對於該名患者，這都是一件多麼幸運的事情。曾經有一位溫哥華的ALS病人找到我，告訴我他已發病兩年多了，全身的肌肉進行性萎縮，不能行動，甚至已經到了無法吞咽的地步，西醫已放棄治療。他懇切地問：“中醫能救我嗎？”在詳細收集病人資訊之後，我思慮再三，回答：“以我的經驗能力，我不能幫到您了，因為已經太晚了！”這個答案很殘酷，也很無奈。這位病人看出我的傷感，反而寬慰我說：“張醫生，您能治好哪怕一例漸凍人症，已是非常難得。希望您繼續探索，也許還有更多幸運的患者呢？”這次經歷之後，我開始認真思考，希望從自己有限的ALS治療經驗中，挖掘出一些有價值的東西，進而回答：中醫該如何認識並治療ALS？

中醫如何看待ALS？中醫將其歸為“痿證”。痿證是指筋骨痿軟，肌肉瘦削，皮膚麻木，手足不用的一類疾患。痿症主要累及脾腎兩髒，以虛損為主；病輕者中氣不足較多，漸而波及氣血，病重者脾腎陽虛多見，因而可分為脾虛，脾腎氣陰兩虧，脾腎陽虛三個層次。讓我們回到這則康復的案例。患者為一名年近六旬的華裔女士。見到她的數月前，已被確診為ALS。在半年時間內，其身上相繼出現小腿拖行無力，臀部肌肉、大腿肌肉、小腿肌肉進行性萎縮、凹陷，眼瞼開闔無力，周身乏力。經過詳細辨證，我發現該女士處於脾腎氣陰兩虧這個階段，又兼有痰熱。因此，治療起來，既要注重補益脾腎，又要兼顧疏導和流通。具體實施，須要針灸、點穴引導、食藥療並用。經過一個月的治療調養，患者病況始有起色，肢體漸有力；二個月後，臀部、腿部肌肉逐漸長起來了，但行動仍僵硬；五個月後，萎縮區域的肌肉進一步豐滿，眼瞼無力症狀開始改善；七個月後，患者萎縮區域的肌肉形態及功能基本恢復，行動自如，能完成各種游泳動作、太極拳動作；十個月後，患者肌肉形態、功能穩定，眼瞼無力症狀基本消失。

回顧這則病案，我有幾點切身的體會。第一，治療時機宜早不宜遲。特別是不要托到不能吞咽時再尋求中醫治療。第二，無論病程到了何種地步，補益脾胃都是一項基礎工作，必須長期堅持方可見效。第三，傳統的針灸、點穴手法是不可替代的，須貫徹始終。第四，要以食療代替藥療，方有更大機會幫助不堪的機體逐漸恢復活力。第五，醫者須幫助患者恢復樂觀的情緒，並給予持續的鼓勵。第六，醫者須幫助患者及家屬掃除對中醫的不解，建立對中醫的信心。第七，患者須適時開展自我恢復訓練。

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